El proceso de implantación de Agenda 21 Local consta de dos pilares fundamentales: la realización de una auditoria ambiental en el territorio; y la implicación y participación activa del gobierno local y de su población.

En el medio rural, este segundo pilar puede afrontarse a través de los modelos de participación ciudadana utilizados desde hace décadas para promover el desarrollo rural. La validez de este modelo participativo denominado “de abajo a arriba” (bottom-up) ha quedado demostrada en las distintas iniciativas comunitarias para el desarrollo rural LEADER que la Comisión Europea ha puesto en marcha.

A partir de una estructura de este tipo, desarrollada en la Sierra Oeste de Madrid en el año 1995, se ha diseñado un modelo de participación de carácter comarcal para implantar la Agenda 21 en un territorio rural de unos mil kilómetros cuadrados y de treinta y dos mil habitantes.

El Consorcio Sierra Oeste, grupo de acción local, esta desarrollando la Agenda 21 Comarcal agrupando a catorce municipios rurales con el fin de optimizar todas las etapas a desarrollar y conseguir la máxima implicación de la población local en la ejecución.

La Agenda 21 Local tiene su origen en la Cumbre de Río de Janeiro de 1992 ¹ y en las distintas Cartas Internacionales (Aalborg 1994, Lisboa 1996, Hannover 2000) que intentan poner en práctica los objetivos de esta conferencia. Su finalidad es fomentar medidas encaminadas a hacer compatible el respeto y conservación del medio ambiente con un desarrollo social y económico ordenado implicando a los ciudadanos en todo el proceso.

Agenda 21 Local es un proceso ordenado promovido por la autoridad local y que tiene como consecuencia la elaboración de un Plan de Acción Ambiental consensuado y validado por la población local. Las etapas que lo constituyen, basadas en la Guía Europea para la Planificación de las Agendas 21 Locales del Internacional Council for Local Enviromental Initiatives (I.C.L.E.I) y en el Código de Buenas Prácticas Ambientales de la Federación Española de Municipios y Provincias (F.E.M.P-2000), son las siguientes:

1. Aprobación por el máximo órgano competente de la autoridad local del compromiso de aplicación de la Agenda 21 Local.
2. Definición de los principios generales y del plan de trabajo.
3. Diseño de un Plan de Participación Ciudadana y un Programa de Comunicación.
4. Diagnóstico ambiental del territorio ², incluyendo la percepción subjetiva de los ciudadanos sobre la cuestión ambiental.
5. Diseño del Plan de Acción, incluyendo programas y acciones.
6. Ejecución del contenido del Plan de Acción.
7. Evaluación y seguimiento.

En todas las etapas debe darse participación a los ciudadanos, y por ello, el Plan de Participación Ciudadana y el Programa de Comunicación deben contener las estructuras y los medios necesarios para cumplir con ello.

Los programas de desarrollo rural aplicados en Europa al principio de los noventa se apoyaron en un método participativo que vinculaba a la población en los procesos de toma de decisiones. Esta metodología denominada “de abajo a arriba” (bottom-up) ³ ha tenido su máxima expresión mediante la Iniciativa Comunitaria LEADER ⁴.

A través de LEADER se han creado los Grupos de Acción Local ⁵, estructuras que agrupan a las administracion es locales y a los agentes socio-económicos y civiles de los territorios rurales.

La Sierra Oeste de Madrid ⁶ se encuentra situada en el sur-occidente de la comunidad autónoma agrupando a diecinueve municipios rurales. Es un territorio de aproximadamente mil kilómetros cuadrados y una población de unos treinta y dos mil habitantes. Prácticamente todo el territorio se encuentra declarado Zona de Especial Protección para las Aves (Z.E.P.A.), concretamente es la Z.E.P.A. nº 56 “Encinares del río Alberche y del Cofio”.

Los municipios de San Martín de Valdeiglesias y de Villa del Prado concentran a más del cuarenta por ciento de la población. En el resto de los municipios la población oscila entre los mil y los dos mil habitantes salvo dos de ellos que tienen menos de quinientos habitantes.

Los sectores económicos fundamentales son el turístico, el comercial, el de la construcción de vivienda residencial y el ligado a la administración pública. La actividad agraria se localiza fundamentalmente entorno a la vega del río Alberche y en especial se ha desarrollado el cultivo bajo plástico en Villa del Prado; y la ganadera esta ligada a los pastizales de alta montaña en los municipios del norte. Existe un área minera destinada a la extracción de granito blanco que tiene un peso económico importante en Cadalso de los Vidrios.

(1) Iniciativas de las Autoridades Locales en Apoyo al Programa 21. Capítulo 28. Informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Río de Janeiro, 3 al 14 de junio de 1992).

(2) Ordenación Territorial. Gómez Orea, Domingo. Mundi Prensa S.A. (2001)

(3) La constitución del proyecto de desarrollo local: La experiencia del LEADER I. Informe LEADER. Observatorio Europeo de Innovación y Desarrollo Rural (A.E.I.D.L.). Bruselas (1995).

(4) La Iniciativa Leader, un planteamiento de desarrollo rural desde la innovación y el conocimiento local: Resultados y Experiencias. Innovación para el desarrollo rural. De los Ríos Carmenado, Ignacio. Comunidad de Madrid (2002).

(5) El libro Blanco de la Agricultura y el Desarrollo Rural. Tomo 1. Análisis Horizontales. LEADER I (1989-1993). pág.628 Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

(6) La Iniciativa Leader, un planteamiento de desarrollo rural desde la innovación y el conocimiento local: Resultados y Experiencias. Desarrollo e Innovación Rural en la Sierra Oeste de Madrid. López, Jesús. Comunidad de Madrid (2002).

Este medio rural tiene características que facilitan la agregación territorial con objeto de mejorar y hacer más eficaz el proceso de Agenda 21 Local.

El medio natural se encuentra conservado y es un continuo que muchas veces no coincide con las fronteras administrativas de los distintos municipios. Así, pinares, encinares, castañares se extienden a lo largo del territorio superando estos límites.

Generalmente, los problemas ambientales coinciden en los municipios. Cuestiones como vertidos y gestión de residuos, depuración de aguas o incendios forestales afectan por igual a todos ellos.

Existen redes sociales articuladas en el territorio que conexionan a distintos municipios. Mancomunidades que agrupan a autoridades locales o la celebración de encuentros entre diferentes asociaciones municipales son un claro ejemplo.

Y fundamentalmente, existe el Consorcio Sierra Oeste que agrupa a los diecinueve municipios y a más de cien agentes sociales y económicos del territorio desde 1995. Este grupo de acción local sigue el modelo participativo “de abajo a arriba” integrando a autoridades locales y población civil. El Consorcio Sierra Oeste decide comenzar con el proceso de Agenda 21 Local en el año 2.003 mediante la realización de un análisis de la percepción ciudadana de la cuestión ambiental.

Para ello, trece autoridades locales aprueban en sus plenos municipales participar y delegar la ejecución de la Agenda 21 Local en el Consorcio Sierra Oeste. Además, asumen la Carta de Aalborg integrándose en la Red de Ciudades Sostenibles.

En ese mismo año, se realiza una campaña informativa sobre la implantación de una Agenda 21 Local, como alternativa del futuro desarrollo económico y social, en doce municipios de la Sierra Oeste de Madrid, a través de una asistencia técnica externa y cofinanciada por la Consejería de Empleo y Mujer de la Comunidad de Madrid. El municipio de Santa Maria de la Alameda se une al proceso tras conocer los resultados de la campaña y el de Fresnedillas de la Oliva decide integrarse en las fases de participación ciudadana al tener la auditoria ambiental municipal elaborada por su propio ayuntamiento.

Se obtienen dos conclusiones principales; la primera es que la población tiene conciencia de que el medio natural donde viven es muy valioso y que ha de conservarse y la segunda es que desconoce lo que significa la Agenda 21 Local.

En el año 2004, catorce municipios de los diecinueve municipios comienzan el proceso Agenda 21 Local Comarcal a través del Consorcio Sierra Oeste. Para su desarrollo se suscribe un convenio con la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación Territorial y se procede a la contratación de una asesoría externa para el desarrollo de los trabajos de auditoria ambiental. Paralelamente, se comienza a articular el proceso participativo con objeto de implicar a los ciudadanos en la validación de todo el proceso.

El diagnóstico ambiental se realiza de todo el territorio afectado identificando los problemas ambientales y sus causas. También se incluye la percepción ciudadana de todos ellos.

Este diagnóstico se presenta y aprueba en los órganos participativos creados. Además, existe un Plan de Comunicación con objeto de informar adecuadamente a la ciudadanía de los avances obtenidos.

A continuación, se diseña el Plan de Acción Ambiental que incluye las medidas correctoras necesarias distribuidas en programas y acciones.

El sistema planteado para dar cabida a la participación ciudadana tiene dos niveles, uno local y otro comarcal.

El Consejo Local 21 se crea en el nivel municipal y se articula mediante la representación del gobierno local y de la población distribuida en grupos sectoriales. Todos los grupos sectoriales tienen el mismo peso de voto en el Consejo Local 21 para evitar desviaciones por motivo del número de miembros asociados. Cualquier persona física o jurídica puede participar asociado a un grupo sectorial. Este Consejo dispone de un Presidente que pertenece al gobierno local.

A partir de los Consejos Locales 21 se crea una estructura en el nivel regional. El Consejo Comarcal 21 agrupa a los catorce locales a través de veinticuatro miembros. Cada Consejo Local 21 aporta a su presidente y a un representante elegido de entre los distintos grupos sectoriales.

El fin de este Consejo Comarcal 21 es optimizar las acciones contenidas en el Plan de Acción Ambiental y buscar los medios técnico-económicos necesarios para su desarrollo. Igualmente, establecer un sistema de indicadores que faciliten la evaluación del Plan de Acción Ambiental.

Además, se establece un sistema de coordinación con los órganos de gestión del propio Consorcio Sierra Oeste a través de un representante de su Comisión Ejecutiva que acude a las reuniones del Consejo Comarcal 21.

En resumen, con este modelo se pretende:

• Facilitar la constitución de los foros ambientales participativos ya que el sistema se apoya en los sistemas participativos creados para fomentar el desarrollo rural.

• Mejorar la ejecución de las acciones del plan de acción porque trata de buscarse su agregación en el nivel comarcal.

• Facilitar la búsqueda de recursos económicos para el desarrollo de las acciones del plan de acción, en especial aquellas comunes a varios municipios.